Créée en 2005, l’Ostéothèque régionale Provence-Alpes-Côte d'Azur a pour mission la gestion raisonnée et la valorisation des collections anthropologiques issues des fouilles archéologiques réalisées sur le territoire régional. L’Ostéothèque est conçue comme une plateforme de gestion des vestiges anthropobiologiques régie par une convention cadre établie entre l'UMR ADES, Aix-Marseille Université, la Faculté des sciences médicales et paramédicales et la Direction régionale des affaires culturelles PACA fixant les règles de conservation, de gestion et de consultation des collections.
A ce jour, l’Ostéothèque régionale accueille près de 330 séries anthropologiques correspondant à plus de 10100 sujets dont les datations révèlent un spectre chronologique allant de la protohistoire à l’époque moderne. L’ensemble des collections est conservé en deux sites correspondant à près de 1000m linéaires de rayonnements dans des espaces exclusivement réservés à la conservation du matériel anthropologique :
- le laboratoire d’anthropologie ADES (UMR 7268), Faculté des sciences médicales et paramédicales, secteur Nord, à Marseille,
- et le dépôt archéologique régional d’Aix-en-Provence aux Milles.
Ces collections sont disponibles pour étude, après autorisation du Service régional de l'archéologie (SRA) et auprès des gestionnaires de l’Ostéothèque.
L’Ostéothèque dispose d’un Comité scientifique composé de spécialistes régionaux, nationaux et internationaux qui examine en outre, les sollicitations pour examen et le bilan d’activité de la structure. De plus, il statue sur les opérations de restauration ou encore les déplacements de collections hors des centres de conservation. Enfin l’Ostéothèque a mis en place un protocole de demande de prélèvement destructeur afin de permettre de soumettre à évaluation en Commission territoriale de la recherche archéologique (CTRA) ces demandes dans les meilleures conditions possibles.